这里山虽不高，但森林茂密，物种丰富；水虽不深，却是钱塘江的源头，涓涓不息。开化自古以来就是个好地方，随便在一个地方垦一片土地、开一片荒山，播撒一些种子，一个人温饱就不愁了，因此，历朝历代躲乱的、逃荒的、迁徙的……各式各样的人到了开化这个地方，就毫不犹豫地定居了下来。相对安稳的生活，不同的饮食习惯碰撞，孕育了这一带独特的饮食文化，培养了这个地方的一代代吃货，各种土菜不用说了，单是小吃就花式繁多，一块小小的气糕居然被称作“东方披萨”。

　　在异乡吃块气糕很不容易，先前不少经营早餐店的开化老乡尝试着把气糕推介出去，可在异乡，气糕就是发不起来，勉强做成了也没有开化本土的风味。只身在外，只有通过快邮等方式才可以吃到正宗的开化气糕，这让在异乡的开化人有了一种难以名状的遗憾。一块气糕，牵挂着一份儿时的记忆，代表着一丝念想，渗透着一缕乡愁。但最近也传来一个好消息，说是在杭州江干区秋涛北路古田土菜馆内试做开化气糕，获得初步成功，我不知那里的气糕真正的味道如何，倘使真能做出开化本土的风味，那身处异乡的开化人也算是有口福了。

　　发气糕是件很花费时间的事，而且还是一件技术活儿的事。记得小时候，每年发气糕，母亲先要做“酒引”，将酒曲捣成粉末跟米饭拌匀，在中间掏个孔，加入凉开水，静置一两天；再是淘米、浸泡，米粒发胀，磨浆，又将“酒引”混在其中，放置在石磨里磨，随着石磨的转动，乳白色粘稠的米浆从石磨中慢慢地溢出，流到木桶里。推磨是一件细活，细磨才能保证气糕细腻柔滑，我年少的时候时常帮母亲推磨，总想加快速度，争取早些完成任务，为此少不了一些责怪。磨完米浆，母亲就在木桶上面盖上一层布，用一把柴刀压在布上，妈妈说这是镇邪的，小时候我们很相信。接下来就是焦灼的等待，因为米浆发酵的效果与当天的温度、酒曲的数量等有关，等待的时间也不一，在等米浆发酵的过程中，我们时常去掀木桶上面的布，查看米浆的表面有没有微小冒泡，因为据说要等到此时才可以发气糕的。开始发气糕了，我们就坐在灶前帮忙烧锅，当然最主要的还是为了吃气糕，因为气糕常常有多种馅料，如虾仁、猪肉、豆腐干丝等，等及尝遍各种味道的气糕时，肚子已是胀鼓鼓的了。一笼气糕发好了，母亲就切成一小块一小块放置在米筛上凉却。因为发气糕通常都在夜晚，有时米浆发酵得慢，我们通常就等得昏昏欲睡，但为了能吃上气糕，勉强坐在厨房等候，眼巴巴地望着放置米浆的木桶，有时实在支撑不了，父母就安慰我们先去睡觉，半夜中，父母又叫我们起床吃气糕，吃过以后又回去睡觉，那是一段很值得怀念的岁月。现在在开化吃气糕是件小事，街头巷尾的早餐店一年四季都卖气糕，有新鲜出笼的，也有油煎过的，色香味俱全，可以随时买来吃，很方便；一些店铺和超市里也兼卖气糕干，十分畅销，口味不错。

　　按照开化旧例，气糕是七月半的传统食物。七月半，为鬼节，道教称为中元节，中元节为地官赦罪节，要普度孤魂野鬼，所以这一天要上坟祭奠祖先，带上的贡品是气糕，因为用米浆蒸过的，大人小孩吃起来都很容易消化，所以用气糕祭祀祖先是最佳选择了。小时候上坟，在祭祀结束后的回家路上，我们通常就把气糕给吃了。但发气糕为何选择在七月半，而不在其他节日，如清明节，这个问题先前一直萦绕在我心中，后来我想，这大概与食材有关，气糕采用粗糙的早稻米为主要原料，这种米粘性小适合做小吃，七月半通常是早稻收割结束后，农事基本结束，农人们有了暂时的相对空闲时间，新谷既成，照例要庆祝一季的丰收，同时为感谢上天及祖宗的荫护，用新米发气糕无疑是最佳方式，既能抒发内心的喜悦之情，又能表达内心的虔诚。七月半发气糕通常选择在夜间，我想这大概还与鬼神文化有关，因为古人认为夜间属“阴”，鬼神喜“阴”，因此夜间才方便与鬼神交流，不过在那个脸朝黄土背朝天的年代里，白天要忙各种农事，农人是不肯将白天时间花费在做吃上的，只有晚上才稍空闲一些。　都说民以食为天，一方水土滋养八方来客，绵延几千年的饮食文化，传承下来的是流光溢彩的风味流派，这使得无数食客流连于世界的各个角落，形成了精彩纷呈的饮食文化。人们在享用各种美食时，同时也是在品味、传承这些美食背后的文化。“开化气糕，蒸蒸日上”，开化气糕只是开化乡土文化的一个元素符号，是窥探开化乡土文化的一个窗口，如今要做大做强气糕产业，我们在推介的同时更需要重视做好文化这篇文章，让气糕既满足人们的口腹之欲，又满足人们精神之需，也吸引世人像关注钱塘潮一样关注开化这个好地方。