众所周知，有关描述开化龙顶茶历史可考的最早文献记载为380余年前。即《开化县志》中记载：“明崇祯四年(1631年),有土贡芽茶四斤”、“茶出金村者，品不在天池下”。可是，最近在池淮镇一茶园出土的“明處士茶園”碑，则有望把这一历史推进到408年前左右。

　　在池淮镇路口村还在建设当中的益龙芳龙顶茶文化园，我们看到了这块新近出土、虽不完整却已被细心陈列在高台上的“明處士茶園”石碑。

　　该石碑目前由5块不同程度受损的青石碑体拼合而成，虽不完整，却能清晰看到其面上所刻着的“明處士茶園”五个大字和碑体右侧用繁体中文赫然标明的“万历三十七年十一月”等字样。

　　“这块碑就是在清理路口村七里滩老茶园前的泥沙时，挖出来的。当时‘咣’的一声巨响后，第一个挖出来的就是写有‘茶园’两个字的碑块。”浙江益龙芳茶业有限公司董事长余华军站在他的茶园基地相告，“以前就常听老人们说，我这里的两座茶山一个叫月形山，一座叫狮形山，与之相连的河滩地原来都是古茶园，我还似信非信，现在挖出了写有‘茶园’两个字的明代碑，我就觉得有了可信的依据了。”

　　今年81岁的周光霖是开化县有名的茶叶专家，也是开化龙顶茶的开发创始人之一和省非遗“绿茶制作技艺(开化龙顶茶制作技艺)”代表性传承人。在听说路口村挖出了“明處士茶園”碑后，他也赶了过来，一观究竟。 “开化是‘中国绿茶金三角’地带的核心区，产名茶历史悠久，而开化龙顶名茶，自明朝崇祯年间就被列为贡品，每当清明前夕得用快马飞舟送至京城，深受宠爱。而对比《开化县志》中的明崇祯四年即公元1631年，新出土的‘明處士茶園’碑上的万历三十七年即公元1609年，实际上是把开化龙顶茶的可考文字记载又整整往前推了22年，实在令人高兴。”

　　“明處士茶園”碑的出土在令很多茶人欣喜的同时，也引发了各方争议。它是不是茶园碑？路口村古代是不是真的有古茶园？它对开化龙顶名茶发展又将产生什么作用等等，有待更多专家和学者考证，但它的后续故事，我们将持续关注。