近日，秋日暖阳下，根宫佛国文化旅游区内游客络绎不绝，惊叹声与赞扬声交织。“之前就听朋友推荐过根宫佛国，今天来参观感觉十分震撼，想不到看似无用的树根竟可变成如此精美又壮丽的艺术品！”来自绍兴的游客丁源在根宫佛国一边拍照，一边赞叹。

　　整个根宫佛国分成根佛文化和华夏根文化两大主题景区，40余个景点，以自然天趣承载人文意境，数不胜数的根艺作品融古贯今，再现了波澜壮阔的历史画卷。更让人震撼的是，这样一个世界级的大旅游区，竟是由一个小作坊蝶变而来。

　　1991年，根艺奇人徐谷青凭借一腔热血和一颗匠心创办起开化根雕厂，2000年组建成立衢州醉根艺品有限公司。在他的带领下，开化根雕队伍逐步壮大，大量的树根在这里变废为宝，远销国内外。但徐谷青并不止步于此，他的理想，是用毕生所学，打造一座根雕王国。

　　变化源自2003年。时任浙江省委书记的习近平同志来到醉根公司调研，详细了解根艺作品的创作、加工过程以及产业发展思路，认为开化根雕极具代表性，勉励开化做大做强根雕产业，传承发扬根雕艺术。

　　此后，开化坚定了根雕产业与文旅产业融合发展的路子，举全县之力擦亮“中国根雕艺术之乡”金名片。2005年，“中国·根艺美术博览园”一期景观开建，仅用两年时间就对外开放。2013年9月12日，根宫佛国成功晋级为国家5A级旅游景区，实现了衢州市首个“5A”梦。

　　不断壮大的产业规模，使得开化的根雕产业逐步实现从“做根”“卖根”到“赏根”“品根”的华丽转型。2015年，借助全省创建特色小镇的东风，开化县高标准规划建设“开化根缘小镇”。同年，国内唯一的根雕文化主题酒店醉根山房落成，餐饮、销售、研学等多样业态在景区内相继铺开，文旅产业逐步成型。

　　如今，根宫佛国不仅是全球唯一根文化主题旅游区，还是国家生态文明教育基地、国家文化产业示范基地，是华东地区重要的旅游目的地，年接待游客百万人次以上。2019年，根缘小镇更是成功创建我省唯一一个国家5A级旅游景区的特色小镇。

　　今年中秋国庆“双节”假期，景区推出“‘根’风走”音乐节，融入了非遗表演、古风舞蹈、美食市集、网红互动打卡区等差异化产品，同时，开展“芹江大明星”月度决赛，使得旅游热度一路走高，8天时间累计接待游客7万余人次。

　　景区对面敬義根雕的老板原是根雕厂员工，10多年前便借着景区的流量在此开店，自产自销，生意好的时候一年收入有六七十万元。醉根山房酒店节假日往往一房难求，近年来酒店的营业额每年增长率在20%以上。

　　位于景区一隅的浙江玄妙艺品有限公司根雕生产车间内，数十名工匠正忙着在木根上精雕细琢，一件件栩栩如生的根雕作品一点点成型。

　　“这些根雕师来自全国各地，最多的时候有200多人。”公司副总经理方义师从徐谷青，从业24年，是开化根雕产业发展的参与者与见证者。他告诉记者，随着开化根雕知名度的不断攀升，开化已成为全省根雕产业重要集聚区。

　　据统计，目前，开化根雕从业人员有2200余人，年产根雕作品30万件，产值达2亿元以上。景区吸引入驻企业300余家，带动周边近万人就业。

　　依托根雕艺术，开化把“请进来”和“走出去”相结合，持续打响根宫佛国的知名度和美誉度。

　　“眼下，我们正在筹划第十一届根雕艺术文化节，届时会邀请10多个不同国家的根雕艺术家前来现场创作交流。”开化根宫佛国文化旅游区发展中心党工委委员、副主任郑群友说，近年来，一系列国内外重要根雕文化艺术交流活动纷纷在开化举办，开化根雕不仅奠定了全国根艺行业的龙头地位，还成功打造了全球首个国际木根雕文化交流基地，以根艺为媒，传播传统文化、促进国际交流合作。

       郑群友表示，开化根缘小镇将锚定打造浙江省千万级核心景区的目标，不断提升景区文旅特色化、品质化、智慧化水平，将其打造成为浙皖闽赣生态旅游集散地、国际休闲旅游度假目的地、世界根雕文化朝圣地。