开化县历史上较有影响的古代书院有13座，据《光绪·开化县志》和《民国三十八年开化县志稿》、明·弘治《衢州府志》、万历《浙江通志》等记载，它们分别是“七虎堂、包山书院、一封书院、西川书院、崇文书院、天香书院、钟峰书院、崇化书院、双竹园义学、逢辰书院、霞山书舍、南峰书院”和“东皋书院”。

　　七虎堂又名“七贤堂”，位于县南三十五里华埠黄泥岭下(今华严古刹)，是开化县最早的古代学堂。宋·元佑年间(1086—1093)，由太常少卿江纬创建。江少齐(礼部员外郎鄂州知府)、江朝宗(太学内舍密州知州)、江少虞(建、饶、吉三州太守)、程俱(徽猷阁待制)、李处权(德兴人，翰林学士)、赵子昼(燕王五世孙，龙图阁学士)及汪藻都曾负笈至此求学，因文章才华气势磅礴，时人称“文中七虎”。程俱登第后，匾其恩师讲学之堂曰“七虎堂”。江纬，名慈，字彦文，城关塘口人。元符三年(1100)赐进士第，任缙云县令。政和七年，授太常少卿。建炎间，以言事杵，后归居山林，遂创建“七虎堂”。

　　包山书院位于崇化乡十都马金镇，宋·淳熙间，汪观国于居所旁建“逍遥堂”及“听雨轩”。子汪宏从学吕东莱。后吕东莱、朱晦庵、南轩、陆象山会于听雨轩，各赋诗赞之。庆元间，汪宏中武进士，历官武翼大夫。咸淳间，汪宏年老归居，于包山之南立熟，中祀朱、吕二人。元至正二十六年(1294)，汪宏、孙继荣请于省，立教官，以熟为书院，朝廷赐匾额“包山书院”。元统元年(1333)，包山书院内建明伦堂、尊贤阁、置经籍、补祭器，规模具成。

　　一封书院位于杨林镇下庄村，宋·咸淳十年(1274)进士程建德所建。书院中祀状元、安抚使程宿，都官郎中程迪，少师卫国公程俱等先祖，延名师以训导本族及入门子弟。

　　西川书院位于杨林镇新源西坑，遁源程国梁，大德五年(1301)平江府教谕，子程斗山，南康府白鹿洞书院山长，元成宗时，辞官回籍，创建西川书院。以正心室欲教悌忠信为纲领，以忧君国爱子蕙黎元为实用。一时人才济济，潘屏边郡大半皆先生子弟。明正德初，毁于饶寇。六年(1511)，依旧址规模重建，麻城教谕江泗作《重修西川学院记》。

　　崇文书院位于六都大溪边乡阳坑口村，依西岩山而建。宋·景定三年，进士余坦建崇文书院。咸丰间，乡贤集资重修。光绪《开化县志》记载：西岩，县北六十里，高十余仞，广倍之。洞顶有清泉一线，溅滴不绝。右侧有一小口，光自内出，屈身可进数十步，别开一境，深五丈余，举目有天可窥。书院共分两层，上祀文昌及朱·吕名儒，中户讲堂，旁开学舍，安置诸生童，砚、席、楼、廊、厨、涪无不具备。少监程俱常隐此。

　　天香书院位于县城内卧佛山脚下，清·乾隆初，戴世伟捐建。天香书院地广三十三弦，褒二十九弦，宅两进，各五楹，前庭宽敞，中有巨桂，后耸岑楼，亮度作幽窗疏阁。后又捐田三十亩作膏火资。国朝知县李书升作有《天香书院记》。道光三年(1823)坍塌，咸丰六年(1856)，重建。同治三年毁，十三年又重建。

　　钟峰书院位于县城内钟山脚下，清·嘉庆年间，宋思襄于雍正学宫旧址倡议捐造。光绪八年大堂倾圮。十年杜逢昌输资再修建。同治十年增造魁星阁。

　　崇化书院位于马金包山，清·嘉庆十九年创建，与包山书院并列。咸丰十一年毁于太平军战火。同治三年，移至汪山下，合乡并建，为十三楹。上为正谊堂，进列三祠，中祀朱吕夫子。堂上有楼，祀文昌星。右祠为报功堂，左祠为显化堂。并建有藏经室和亦乐斋。潘树堂作有《重建崇化书院记》。

　　双竹园义学位于金水乡七都村头镇青嶂村，北宋·元丰八年(1085)前后，由该村乡贤余仁合在此创办义学。赵抃未第时，道径余仁合家，夜宿其檐下。余仁合延请赵抃在双竹园义学教授弟子。

　　逢辰书院位于云台乡十七都长虹乡蛟峰村蛟塘山双峰之顶，宋·淳佑十年(1250)由状元方逢辰所建，时年庚戌方逢辰榜，方逢辰高中状元。在故里，方逢辰曾聚徒讲学，时人称为“蛟峰先生”。

　　霞山书舍位于崇化乡九都霞山村东，即今霞山古钟楼底。元·至元二十四年由乡贤郑天鳞所创建。初名“文会堂”，又名“严堂”。

　　南峰书院位于县城之南面，明·嘉靖年间(1522—1565)，由徐氏族人创建，为其族人讲读之所。方豪所著《昆山稿》中有记。

　　东皋书院位于石门乡二十九都东岸村，建于清·康熙初年。明·崇祯已卯史部侍朗汪庆百之子及其6位孙子均求学于此，故时人称为“东皋七凤”。

　　书院教育始于唐而兴于宋，在南宋以后书院教育繁荣发展的背景之下，山村野叟的大山坞开化，书院教育也从无到有，不断地发展兴盛起来。自宋·元佑年间(1086—1093)江纬首次创建“七虎堂”直至清末，开化县在宋代有书院6所，元代2所，明代1所，清代4所。而开化县自北宋太平兴国六年(公元981年)建县以来，科举高中状元2人，登进士第214人(其中武科2人)。两宋时期共有进士147人，元10人，明48人，清9人。在古代，科举应考的主要渠道是县学，县学无疑是官学。而散处开化各地的由民间、私家创建的学堂书院，则以收藏图书典籍、聚徒授课、私人讲学为主。南宋王应麟在《慈湖书院记》中说：“古者乡有庠，党有序，闾有塾，里居有父师少师之教，是以道德一而礼义明。书院之设，意犹近古。”充分说明了书院与古代的庠、序、塾功能一样，其作用主要在于教化民众，推动当地文化的发展。从宋元至明清时期开化的书院数量、士人著作多寡、开化出现的名人进士及录入《四库全书》的典籍来看，古代书院无疑在敦睦民风、文明开化、繁荣和推动开化地域文化发展中起着积极的作用，有着积极的影响。