图表：神舟八号/天宫一号对接——接触新华社记者王永卓编制 

　　新华社北京11月2日电(记者黎云、田兆运、王经国)如果把复杂难懂的交会对接过程简单类比成轮船靠泊码头，那么神舟八号与天宫一号的交会对接任务就会显得更容易理解。为实现中国首次无人交会对接任务，载人航天工程各系统都做了相应的技术改进。

　　“……5、4、3、2、1，点火！”“零号”指挥员口齿伶俐地倒计时，然后按下一个红色按钮，是火箭发射留给普通人最深刻的印象。

　　“但这一幕在神舟八号升空的一刻改变了，那个红色按钮已经不需要人工按下。倒计时还有，但也只是为了直观地表现发射流程。”曾担任神七发射任务“零号”指挥员的郭忠来介绍说。

　　为满足交会对接任务要求，神舟八号的发射时间误差必须控制在正负1秒之内，发射场系统启用了“自动点火控制终端”，按照接受的天文时间自动点火，不再由人工进行控制。发射场系统的多个软件也相应进行了改进。

　　“但这并不意味着指挥员的压力可以减轻，或者标准降低。”郭忠来说，“零号”指挥员仍然需要坚守在岗位上，要清楚各系统的即时状况，一旦发生故障，要及时做出判断和处置。

　　从长征二号F到长征二号F遥八，虽然都冠以“长征二号”，在外形上差别也不大，但运载火箭总设计师荆木春认为，这一款改进型火箭，基本上算得上是新研制的火箭。

　　“在发射天宫一号时，火箭一共进行了170多项改进。而这一次，又在此前基础上进行了20余项改进。”荆木春说，因为交会对接任务对神舟八号的入轨精度要求很高，必须通过火箭把飞船精准地送入轨道，才能让飞船尽量靠近目标飞行器，尽可能节省燃料，实现成功对接。

　　荆木春介绍说，改进后的火箭入轨精度比原来提高了2至3倍，与发射天宫一号的火箭相比，长征二号F遥八火箭在性能上也有进步。

　　长征二号F遥八火箭同时还实现了“通用化、系列化、模块化”，使火箭的可靠性有了进一步提高，同时降低了生产成本。