开化苏庄一带,有喜欢用米粉拌菜蒸熟而食的民俗。这种菜,当地人叫“蒸菜”,也有的叫“炊粉”或“蒸粉”。
苏庄蒸菜的起源难以考证,当地民间传说有二。一说起源于南宋。相传出生江西婺源的南宋大思想家、教育家、大理学家朱熹一次回家乡,当地正闹饥荒。他见农民挖野菜充饥。就弄来一些米,磨成粉,拌野菜蒸熟,让乡亲们吃。这样一是野菜好吃多了,第二也耐饥。从此当地就有了用米粉蒸菜而食的民俗。苏庄人祖籍多为婺源,故也有喜欢吃蒸菜的民俗。另一说起源于元末。相传朱元璋兵败鄱阳湖,逆信安江而上,在苏庄一带休整时,因缺粮缺油,军民就用米粉拌菜蒸熟而食,一是比炒菜省油好吃,还可以吃饱肚子。朱元璋也爱吃苏庄蒸菜,特别是热气腾腾的苏庄蒸狗肉,流香四溢,油光松黄,鲜嫩可口,辣而开味,朱元璋曾“一咽三赞,饭后离去,还依依回味”,当了皇帝仍经常想吃。
苏庄蒸菜一般制作方法,是把要蒸的菜或肉洗净切好,然后放到饭盆里,加上米粉、山茶油、腊猪油、米酒、食盐、辣椒、姜、蒜、葱等拌匀,待水烧开后,再散放到饭甑里盖严,用猛火蒸熟。制作方法看似简单,关键是要掌握好味道和火候。蒸熟的菜,色香味俱全。米粉变成无色透明层,不同的蒸菜,具有不同的颜色。同时,苏庄蒸菜用猛火蒸熟,里面又有山茶油、腊猪油、辣椒、姜、蒜、葱等,既保存了蔬菜和肉的原有各种成份,营养丰富,又特别香辣,味道特别好,让人食欲大开。
苏庄人爱吃苏庄蒸菜,家禽兽肉、螺蚌鱼虾、各种瓜菜,样样都拿来蒸吃。蒸菜是他们下酒和佐餐的主打菜肴。粮食困难时,有的还拿蒸菜当饭吃,冬天农闲,经常有人蒸菜打拼伙,或买一条狗杀了蒸狗肉,或做豆腐蒸豆腐,大家吃得开心。许多人家,喝酒必蒸菜,吃稀饭必蒸菜,杀猪宰羊更要蒸菜。蔬菜旺季,大户人家天天要蒸菜,有的还一天蒸好几种菜。造屋、结婚、生孩子、做寿,红白喜事摆酒,至少有四、五种蒸菜。逢年过节,家家产产必蒸菜。一方面要祭奠祖宗,另一方面为了全家人吃得丰盛。过年时蒸菜特多,满桌都是,除夕的蒸菜一直要吃到元宵。蒸菜越多,表示收成越丰,年过得越好,生活越富裕。苏庄人还有个“吃新”的民俗。相传“布袋佛”捏着布袋口,漏了布袋底,一条狗就来吃谷子,一打滚把谷子全粘在身上。“布袋佛”发现后,就去抓狗,狗翘着尾巴跳到河里逃跑,身上的谷子全给水冲走了,只有翘着的尾巴上粘着的谷子还在。故以后农民种稻子就长稻穗,让世人有饭吃,“吃新”就是为了纪念这条狗。每年夏天出梅后的第一个卯日,摘宋稻穗挂在家里,摘来新辣椒、新茄子,蒸辣椒包、茄子包。饭菜熟后,先给狗吃,奖赏狗,同时试年成好坏。若狗先吃菜,则预示当年五谷丰登:若先吃饭,则预示当年会粮食欠收。
用苏庄蒸菜招待客人,也是苏庄的一种民俗。苏庄人好客。客人来了,做豆腐、蒸豆腐,蒸猪肉,蒸鸡蛋,表示对客人客气和敬重。就是平时请客吃饭或请人帮工,也要蒸菜。2006年阴历正月初十,市农家乐大蓬车艺术团到苏庄茗川村演出,村民就用苏庄蒸菜盛情招待他们。有蒸猪肉、牛肉蒸南瓜、蒸鱼块、蒸豆腐,又辣又鲜味,个个吃得嘴角流油,辣得摇头晃脑、嘘呵不停,连声称赞“苏庄蒸菜味道好”。客人吃好了,主人也很高兴。