从广义来说，轻工业包含食品、造纸、家电、家具、塑料、皮革等19大类45个行业，产品涵盖衣、食、住、行、用各领域，承担着繁荣市场、增加出口、扩大就业、服务“三农”的重要任务，在国民经济和社会发展中具有举足轻重的作用。尤其是在吸纳就业和惠农作用上，有关资料表明，轻工业吸纳了企业就业人员总数的25％以上，是城乡劳动就业的重要途径；轻工业中70％的行业、50％的产值涉及农副产品加工业，直接关系农民受益，对解决“三农”问题发挥着不可替代的作用。
开化地处浙皖赣三省七县交界处，拥有20余万农村和城镇劳动力，各类专业技术人才6800人、技能人才13000人，与之相邻的浙、赣、皖边界地区还有200多万农村劳动力，其独特的区位优势及丰富的劳动力资源，为发展轻工纺织业提供了得天独厚的优势。目前，形成针织、工艺品、烟具、鞋帽加工等劳动力密集型产业，产业内配套能力逐渐增强。其中，衢州醉根艺品有限公司是浙江省民间文艺家采风基地、浙江省旅游商品定点生产企业，“醉根”工艺品在规模、工艺水平、生产能力等各方面，均处于国内同行领先地位，产品已远销东南亚、欧美、港澳台等地。随着沿海及周边发达地区产业梯度转移，开化将成为浙西重要的轻工纺织产业基地。
